10 faits sur Dublin qui ne figurent pas dans les guides

# 10 faits sur Dublin qui ne figurent pas dans les guides

Dublin se lit par couches : un château, deux cathédrales médiévales, un livre vieux d'environ 1 200 ans et des pubs chargés de siècles d'histoires. Ces dix faits sont ceux qu'un guide local vous raconterait en chemin, d'arrêt en arrêt.

  1. Le château qui a gouverné l'Irlande pendant 700 ans. Le château de Dublin fut fondé en 1204, sur ordre du roi Jean. De là, les gouvernements anglais puis britanniques ont gouverné l'Irlande jusqu'à l'indépendance. De la forteresse médiévale, seule une tour reste debout, la Record Tower, élevée vers 1228–1230 ; ses créneaux datent du XIXe siècle : ils en ont seulement l'apparence.
  1. « Dublin » signifie « l'étang noir ». À cet endroit, la rivière Poddle rejoignait la Liffey dans un bassin sombre de marée. En irlandais, on l'appelait Dubh Linn, « l'étang noir », et c'est de là que vient le nom de la ville. Aujourd'hui, le nom irlandais est autre, Áth Cliath (« le gué des claies »), et les historiens pensent que les deux noms n'ont pas de lien.
  1. L'Insurrection de 1916 a commencé à la porte du château. Le lundi de Pâques, un groupe de l'Irish Citizen Army prit le City Hall — l'hôtel de ville, juste à côté — et attaqua la forteresse. À l'intérieur, ils étaient environ 35, des femmes pour la plupart, et ils tinrent environ douze heures ; devant la porte, le policier désarmé James O'Brien fut tué par balle, première victime de l'Insurrection selon certaines versions. Le même jour, Patrick Pearse lut la Proclamation de la République devant le bureau de poste, qui brûla pendant les combats : seule sa façade de granit survécut, reconstruite en 1929.
  1. Une porte avec un trou et une poignée de main. En 1492, deux familles nobles, les Butler et les FitzGerald, étaient en conflit. Les Butler se réfugièrent dans la cathédrale Saint-Patrick et Gerald FitzGerald fit percer un trou dans la porte : il passa le bras et tendit la main en signe de paix, et les Butler l'acceptèrent. La porte est conservée dans le croisillon nord de la cathédrale, et c'est de ce geste que vient l'expression irlandaise « to chance your arm » (tenter sa chance).
  1. Un chat et un rat momifiés dans la crypte. Christ Church, la première cathédrale de Dublin, se trouve à environ 400 mètres de Saint-Patrick ; sa crypte est la plus grande de Grande-Bretagne et d'Irlande — 63,4 mètres, construite en 1172–1173 — et la plus ancienne structure de la ville encore en usage. Parmi ses trésors, un chat et un rat momifiés, que James Joyce mentionne dans Finnegans Wake. 😊 L'histoire raconte que le chat a poursuivi le rat jusque dans les tuyaux de l'orgue ; ils y sont restés tous les deux, et ils ont duré plus longtemps que presque toutes les personnes qui ont prié au-dessus.
  1. Un livre fait à la main il y a environ 1 200 ans. Le Livre de Kells est une copie des quatre Évangiles écrite à la main en latin vers l'an 800, probablement dans un monastère d'Irlande ou d'Écosse ; il compte 340 feuillets de vélin, soit 680 pages. En 1007, il fut volé dans l'église de Kells et réapparut des mois plus tard sous une motte de terre, sans sa couverture d'or et de pierres. Il se trouve à Trinity College depuis 1661 et, depuis 1953, il est exposé en quatre volumes : deux pages à la fois, tournées toutes les douze semaines pour protéger le vélin.
  1. Le collège où ont étudié quatre écrivains célèbres. Trinity College Dublin fut fondé en 1592 : c'est la plus ancienne université d'Irlande, et Jonathan Swift, Oscar Wilde, Bram Stoker et Samuel Beckett sont passés par ses salles. Les femmes n'y furent membres à part entière qu'en 1904, et en 2021 le collège a élu sa première rectrice, Linda Doyle. Sa bibliothèque ancienne reçoit plus de 900 000 visites par an : c'est la deuxième attraction la plus visitée de Dublin.
  1. Le pub qui fait remonter son histoire à 1198. Le Brazen Head est l'un des pubs les plus anciens d'Irlande : son histoire remonterait, selon le pub lui-même, à 1198. Ce qui est documenté est plus récent — une maison de marchand dès 1613, une licence de vente de bière en 1661, une auberge citée en 1668 —, et le bâtiment actuel date d'environ 1754. Dans l'escalier, une vitre porte un message laissé par le bandit John Lonergan le 7 août 1786, et presque chaque soir on y joue de la musique traditionnelle, sans droit d'entrée.
  1. Une bière avec un bail de 9 000 ans. En 1759, Arthur Guinness signa le bail d'une petite brasserie à St James's Gate : 45 livres par an pendant 9 000 ans. Ce n'est pas une coquille : en 1886, cette brasserie était déjà la plus grande du monde, avec environ 1,2 million de barils par an. Aujourd'hui, son ancien hall de fermentation abrite le Guinness Storehouse — sept étages avec un atrium de verre en forme de pinte —, le lieu le plus visité d'Irlande : 1,65 million de visiteurs en 2024.
  1. Le whiskey de Dublin : essor, déclin et retour. Au XIXe siècle, Dublin était le centre mondial de la production de whiskey, et Jameson devint le whiskey irlandais le plus vendu au monde. Puis l'industrie s'éteignit : l'Irlande passa d'au moins 28 distilleries dans les années 1890 à deux en 1966, et les dernières gouttes de whiskey de pot still furent distillées à Bow Street le 5 juin 1970. Le retour a lui aussi ses dates : en 2015, la famille Teeling a ouvert à The Liberties la première nouvelle distillerie de Dublin en plus de 125 ans, et en 2024, 16,15 millions de caisses de whiskey irlandais se sont vendues dans le monde, un record.

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